54 heures de sauvetage, 72 secouristes, 4 medecins, 8 artificiers

En mai 1997, un groupe de spéléologues visite le gouffre du Chevrier (Leysin, VD), l'une des grands cavités des Préalpes suisses. Parvenus à environ 200 m de profondeur, une jeune fille membre du groupe glisse entre deux parois et fait une chute de 10 m. Elle se blesse gravement au bras et au thorax (perforation d'un poumon).

L'un de ses coéquipers regagne hâtivement la surface et compose le numéro 1414 (Rega) pour appeler le Spéléo-secours, tandis que les autres spéléologues restent auprès de la blessée en essayant de la réchauffer (la température de l'air dans le gouffre est de 3° et l'humidité de 90% !).

Les secours s'organisent. Une ligne de téléphone est installée entre la surface et le lieu de l'accident. Pour parvenir à évacuer la victime, l'agrandissement d'une étroite galerie longue de près de quinze mètres est nécessaire. Les artificiers du Spéléo-secours suisse, venus de toute la Suisse romande, travaillent durant une quarantaine d'heures dans des conditions difficiles (exiguïté, présence d'eau dans la galerie,...). Pendant ce temps, la blessée est stabilisée, soignée et surveillée par des médecins qui se relaient sous terre sans interruption.

Une fois la galerie suffisamment agrandie pour permettre le passage du brancard, l'évacuation peut enfin commencer. 54 heures après sa chute, la victime rejoint, enfin, la surface. L'hélicoptère de la Rega la conduit aussitôt au CHUV, à Lausanne.

Accident de plongée dans une source